LED是英文light emitting diode（发光二极管）的缩写，它的基本结构是一块电致发光的材料，置于一个有引线的架子上，然后四周用环氧树脂密封，加上合适的电压就能正常发光。
按外形分类，芯片大体上分为圆片和方片。其中圆片相比来说较低档，性能不够稳定，我一般不采用圆片生产的LED；方片一般以尺寸大小来衡量，比如12mil (1mil =0.0254平方毫米)。一般来说，同一品牌的芯片，芯片尺寸越大，亮度越高。我最常采用的LED灯珠，红光和黄光一般在9~12mil，白，蓝，绿光一般都在12~14mil，这也是市面上最常用的芯片，如果用更大的芯片，亮度虽能提高不少，但是芯片价格大幅度提升，这就是为什么大尺寸芯片很少有人采用的原因。
LED的不一样的颜色是由其不同波长的芯片决定的，比如，红光芯片一般波长是620~630nm（纳米），绿光芯片一般波长是527nm,蓝光芯片的一般波长是470nm,黄光芯片的一般波长是585nm,白光LED用的也是蓝光芯片，只是在蓝光芯片上加上适量的的荧光粉就发出白光了。
按功率大小分：可分为小功率，大功率（行业上一般把0.5W以上的灯叫做大功率灯）
草帽LED：又可以按灯头的尺寸细分为F3（灯头的直径是3mm），F5（灯头的直径是5mm）； 或按灯头的形状细分为无边，薄边，厚边，圆头；按灯头透明与否可分为透明，雾状。
食人鱼LED：一样能按灯头的尺寸分为F3，F5，按灯头的形状分为圆头（即最常见的食人鱼灯），平头（这种形头很特殊，其发光角度接近180 度，一般用在需要散光的场合）。
小功率贴片式LED：按外观尺寸可大致分为0805，1206，3020，3528，5050或5060（5050与5060相差极小，肉眼很难分辨，对不够专业的客户能随他的习惯称呼）。
同一个LED灯，最常见的是只采用一个芯片，但物殊情况下可以用两个甚至达到四个芯片，如：一个草帽灯可以用一至两个芯片（考虑到其体积较小，散热不方便导致性能不稳定，一般只采用一两个芯片）；一个食人鱼灯可以用一，二，三，四个芯片，我最常用到的是一个和两个芯片；贴片3528 灯可以用一，二，三个芯片（我司常用一，二个芯片），贴片5050/5060 一般用到三个芯片。特别说明：贴片灯用三个芯片时，有两种情形：
直插式LED最常见的发光角度是120度，特殊的能做到45度，或者15度。
单个小功率LED 灯，颜色不同，其要求的电压也不同。红/黄：一般为1.8~2.1 伏，白/绿/蓝：一般为3.0~3.6 伏。1W大功率灯要求的电压与以上相同。
1．小功率的LED灯（包括插件式或者贴片式），每个芯片上允许通过的电流一般不要高于20毫安；每个双芯片灯上允许通过的电流一般不高于40毫安；同理每个三芯片灯不要高于60毫安。
在每平方米101325 牛顿的标准大气压下，面积等于1/60平方厘米的绝对“黑体”（即能够吸收全部外来光线而毫无反射的理想物体），在纯铂（Pt）凝固温度（约2042K 获1769℃）时，沿垂直方向的发光强度为1 坎德拉。并且，烛光、国际烛光、坎德拉 三个概念是有区别的，不宜等同。从数量上看，60坎德拉等于58.8国际烛光，亥夫纳灯的1烛光等于0.885国际烛光或0.919坎德拉。
发光强度简称光强，国际单位是candela（坎德拉）简写cd。Lcd 是指光源在指定方向的单位立体角内发出的光通量。光源辐射是均匀时，则光强为I=F/Ω，Ω 为立体角，单位为球面度（sr）,F为光通量，单位是流明，对于点光源由I=F/4。光亮度是表示发光面明亮程度的，指发光表面在指定方向的发光强度与垂直且指定方向的发光面的面积之比，单位是坎德拉/平方米。对于一个漫散射面，尽管各个方向的光强和光通量不同，但各个方向的亮度都是相等的。电视机的荧光屏就是近似于这样的漫散射面，所以从各个方向上观看图像，都有相同的亮度感。
Mcd值是行业内一种不规范的叫法，各个厂家因为测试仪器的不同，对同一产品实测出来的mcd值也不完全一样。实际销售过程中，最常遇到的两个概念是流明和亮度(mcd)值。做为一个销售人员，可以不必从技术上完全理解，但需牢记我们常规小功LED灯的mcd值（以报价单所列参数为准）。
色温是表示光源光谱质量最通用的指标。色温是按绝对黑体来定义的，光源的辐射在可见区和绝对黑体的辐射完全相同时，此时黑体的温度就称此光源的色温。低色温光源的特征是能量分布中，红辐射相对说要多些，通常称为“暖光”；色温提高后，能量分布中，蓝辐射的比例增加，通常称为“冷光”。一些常用光源的色温为：标准烛光为1930K（开尔文温度单位）；钨丝灯为2760-2900K；荧光灯为3000K；闪光灯为3800K；中午阳光为5400K；电子闪光灯为6000K；蓝天为12000-18000K。一般定义，暧白色温：2700-3200K,正白：4000-4500K,日光白：6000-6500K，冷白：6500Ｋ以上
LED作为一个发光器件，之所以备受人们关注，是有其较其他发光器件优越的方面，归纳起来LED有下列一些优点：
（1） 工作寿命长：LED 作为一种导体固体发光器件，较之其他发光器具有更长的工作寿命。其亮度半衰期通常可达到十万小时。如用LED替代传统的汽车用灯，那么它的寿命将远大于汽车本体的寿命，具有终身不用修理与更换的特点。
（2） 耗电低：LED是一种低压工作器件，因此在同等亮度下，耗电最小，可大量降低能耗。相反，随着今后工艺和材料的发展，将具有更高的发光效率。人们作过计算，假如日本的灯具全部用LED替代，则可减少二座大型电厂，从而对环境保护十分有利。
（3） 响应时间快：LED一般可在几十毫秒（ns）内响应，因此是一种告诉器件，这也是其他光源望尘莫及的。采用LED制作汽车的高位刹车灯在高速状态下，大提高了汽车的安全性。
（4） 体积小，重量轻、耐抗击：这是半导体固体器件的固有特点。彩LED可制作各类清晰精致的显示器件。
（5） 易于调光、调色、可控性大：LED 作为一种发光器件，能够最终靠流过电流的变化控制亮度，也可通过不同波长LED的配置实现色彩的变化与调节。因此用LED组成的光源或显示屏，易于通过电子控制来达到各种应用的需要，与IC电脑在兼容性无比毫困难。另外，LED光源的应用原则上不受窨的限制，可塑性极强，能随意延伸，实现积木式拼装。目前大屏幕的彩色显示屏非LED莫属。
（6）用LED 制作的光源不存在诸如水银、铅等环境污染物，不会对环境造成污染。因此人们将LED光源称为“绿色”光源是受之无愧的。
