空间站又称太空站、航天站，是一种在近地轨迹长时间运转、可供多名航天员巡访、长时间工作和日子的载人航天器。一般来说，空间站大都在约400公里高度的轨迹上运转，比方，我国的天宫一号、天宫二号空间试验室，现在仍在轨运转的国际空间站，以及咱们开端制作的我国空间站。
我们都知道，航天发射是十分贵重的。空间站飞往更高的轨迹需求耗费更多的能量，对运载火箭的运载才能是一个很大的检测。假如要把成吨的设备携带到较高的高度，一来没有太大必要，二来本钱也过于昂扬。
实际上，大气是跟着海拔添加而逐步变薄的，太空和地球大气层之间并没有明晰、明晰的鸿沟。国际航空联合会将100公里的高度界说为大气层和太空的界限，即“卡门线”，卡门线之外的部分称为太空。一般太空试验所需求的挨近真空的环境、无云层遮挡的望远镜观测优势、近乎无重力的试验条件等，400公里高度都可以满意。
在地球周围有一个名为“范艾伦辐射带”的空间区域，它大致分红1500—5000公里和13000—20000公里的高度规模，在空间气候扰动的时分还会向上、向下扩张。这一区域有能量十分高、密度也十分大的带电粒子，对在其间飞翔的飞翔器损伤很大。值得注意的是，由于地磁场自身不是对称的，在南大西洋上方的地磁场形状导致这儿的辐射带高度比较低，在有扰动的时分或许只要1000公里高度左右，空间站飞高了就很简单进入辐射带，遭到带电粒子的损伤。
归纳考量发射本钱、观测需求，以及航天员的健康和飞翔器、仪器设备的安全等要素，科学家把空间站飞翔的高度，设定在400公里邻近。
